África oriental necesita más soluciones de energía renovable que nunca. Dado que se prevé que la demanda de electricidad en África se triplique para 2030, es esencial satisfacer esta demanda invirtiendo en tecnologías renovables y diversificando sus fuentes de energía. Una ubicación privilegiada para que florezca la energía solar, las comunidades de África Oriental pueden lograr una mejor calidad de vida cuando se les empodera con energía renovable.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) estima que 1.200 millones de personas en todo el mundo no tenían acceso a la electricidad en 2013. Más de 620 millones de esas personas viven en África subsahariana. En términos de acceso a la energía, África Oriental es la región más afectada del continente. Estas estadísticas reflejan la terrible situación a la que se enfrentan muchos africanos orientales, especialmente los que viven en las zonas rurales. Incluso aquellos que tienen la suerte de tener acceso a la electricidad experimentan un servicio que fluye esporádicamente y es costoso.
África alberga vastos recursos renovables, incluida la energía geotérmica, eólica, hidráulica y solar. Estos recursos energéticos no se han aprovechado en todo su potencial, ya que las energías renovables modernas representan menos del 2% de la combinación energética subsahariana.
Sin embargo, hay un aumento en el uso de energías renovables en la región. Por ejemplo, Kenia es ahora el noveno mayor productor mundial de energía geotérmica y tiene planes de expandir la planta de energía geotérmica de Olkaria existente, duplicando su capacidad para fines de 2016. El proyecto de energía eólica del lago Turkana, también ubicado en Kenia, es un Parque eólico de 40,000 acres que tiene como objetivo proporcionar energía eólica confiable y de bajo costo a la red nacional de Kenia.
Actualmente, la EAC utiliza la energía hidroeléctrica como fuente de electricidad predominante. Sin embargo, la dependencia excesiva de una sola fuente de energía puede generar desafíos potenciales. En África, existe la preocupación de que los sistemas hidroeléctricos puedan verse comprometidos por la reducción de las precipitaciones y el aumento de la evaporación. Además, el desarrollo de estos sistemas ha puesto en riesgo a las comunidades indígenas que dependen de los ciclos naturales de inundación para sustentar su vida, ya que el agua de la inundación se utiliza para llenar reservorios y generar energía hidroeléctrica. La diversificación energética puede ayudar a reducir el estrés que se ejerce sobre el medio ambiente y las comunidades de la zona.
